세종특별자치시는 18일 조치원읍 원도심의 정주 여건 개선과 지역 경제 활력을 제고하기 위한 ‘조치원 도시재생 뉴딜 사업’ 2단계 프로젝트를 본격적으로 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 노후화된 기반 시설을 현대화하고 문화·예술 거점을 확충하여 인구 유출을 막고 지역 균형 발전을 도모하는 데 초점을 맞추고 있다.
시는 이번 단계에서 조치원역 일대 보행 환경 개선과 더불어 청년 창업 지원을 위한 ‘창작 플랫폼’ 건립에 집중할 계획이다. 특히 기존의 물리적 환경 개선을 넘어 상권 활성화를 위한 로컬 브랜딩 전략을 도입, 지역 내 소상공인들과 협력하여 특화 거리 조성에 박차를 가한다. 시 관계자는 “조치원의 역사적 가치를 보존하면서도 미래지향적인 스마트 도시 인프라를 결합하는 것이 이번 사업의 핵심”이라고 설명했다.
도시계획 전문가들은 이번 사업이 조치원읍의 자생적 성장 동력을 마련하는 중요한 전환점이 될 것으로 평가하고 있다. 시는 올해 말까지 세부 설계와 주민 의견 수렴 절차를 마무리하고, 내년 상반기 중 본격적인 착공에 들어갈 예정이다. 이번 사업이 완료되면 조치원읍은 세종시 북부권의 핵심 거점으로서 정주 만족도가 크게 향상될 것으로 기대된다.