공주시와 논산시가 지역 간 이동 편의를 증진하고 인구 소멸 위기에 대응하기 위해 광역 교통망 확충에 본격적으로 나선다. 지난 20일 양 시는 교통 인프라 개선을 위한 공동 협력체계 구축 방안을 논의하며, 국도 및 지방도 정비와 더불어 광역 버스 노선 확대를 골자로 하는 교통 정책을 추진하겠다고 밝혔다.
이번 정책은 공주와 논산을 잇는 주요 도로의 병목 현상을 해소하고, KTX 공주역을 중심으로 한 연계 교통망을 강화하는 데 초점을 맞췄다. 논산시 관계자는 "두 도시를 연결하는 간선 도로 개선은 물류 효율성을 높이고 기업 유치를 위한 핵심 기반이 될 것"이라며 "실무 협의체를 통해 사업의 우선순위를 조정하고 국비 확보를 위한 공동 대응에 주력하겠다"고 설명했다.
전문가들은 이번 광역 교통망 개선이 단순히 이동 시간을 단축하는 것을 넘어, 인근 계룡과 금산을 아우르는 충남 남부권의 경제 공동체를 형성하는 계기가 될 것으로 내다봤다. 양 시는 오는 10월 중 구체적인 실시 설계 용역에 착수할 예정이며, 이번 사업이 완료되면 지역 간 교류가 활성화되어 정주 여건이 크게 개선될 것으로 기대된다.